Um dos arquitetos do maior sucesso do futebol inglês, a Copa do Mundo vencida em seu país e no estádio de Wembley em 1966. Uma lenda além do West Ham, onde jogou por uma década, também é lembrado com carinho pelos torcedores do Tottenham e do Norwich Cidade. Nascido em 8 de novembro de 1943 em Plaistow, Essex County (Inglaterra), jogou como meio-campista. Ambidestro, esguio, extremamente sutil e fino, ele tinha intuição, grande inteligência, uma visão magnífica do jogo e um poder de pontuação notável. Ele era conhecido pelo apelido de “El Fantasma” por suas aparições deslumbrantes na área oposta e no segundo poste.
Com a Inglaterra na Copa do Mundo de 1970
Ele começou sua carreira nas divisões inferiores do West Ham em 1959, aos 16 anos. Seu grande potencial não passou despercebido e apenas alguns anos depois ele já estreou no time principal em uma partida contra o Cardiff City. Foi na campanha de 1962-1963 que se tornou titular nos ‘Hammers’ e na temporada seguinte disputou 32 jogos na Liga. No entanto, no evento mais importante do curso para sua equipe, a final da FA Cup contra o Preston North End, o técnico Ron Greenwood não teve sua participação. O West Ham ganhou o título e também o faria com o Charity Shield após o verão compartilhado com o Liverpool. Eles também se classificaram para jogar a Taça dos Vencedores das Taças no ano seguinte, onde um magnífico desempenho os levou à vitória. A equipe liderada por Greenwood e com Peters, Moore e Hurst como estrelas venceu o belga Gent, Sparta Praga, suíço Laussane e Real Zaragoza em ordem cronológica para chegar à final. Seu rival foi o 1860 Munich, que derrotou por 2 a 0 em Wembley para levantar o título europeu. Peters formou um dos melhores meio-campistas da Liga junto com Bovington e Boyce, mas eles nunca tiveram uma chance real de vencer o campeonato nacional. Os ‘Hammers’ eram uma equipe do meio da tabela que alcançou sua melhor posição em 1965, quando estava em nono, quase 20 pontos atrás do campeão Manchester United. O meio-campista de Plaistow pensou em mudar de cenário e finalmente decidiu fazê-lo durante o ano letivo de 1969-1970. Na campanha anterior, ele havia assinado um total de 24 gols e seu cachê disparou. O Tottenham ofereceu mais de 200.000 libras por sua transferência e ele assinou com o time branco. Por sua vez, Greaves, atacante do Hotspur desde o início dos anos 1960, fez o contrário. Para a memória Peters deixou uma marca muito profunda na torcida e nas estatísticas de 301 jogos disputados e 81 gols marcados em nove anos como profissional. Em White Hart Lane teve como parceiros Martin Chivers, Pat Jennings, Alan Mullery ou Phil Beal e nas três primeiras temporadas saíram com um título por campanha. Em 1971 e 1973, eles ergueram a Copa da Liga ao vencer o Aston Villa e o Norwich por 2 a 0 e 1 a 0, respectivamente, na grande final. Já em 1972 o Tottenham inscreveu o seu nome na lista de vencedores de uma nova competição continental, a Taça UEFA. Nesse ano, Peters marcou mais de dez golos e os “Spurs” após eliminarem Nantes, Rapid Bucareste ou AC Milan venceram o Wolverhampton na final a duas mãos, por 3-2 no total. Dois anos depois, eles se juntaram em outro grande torneio da UEFA, mas nessa ocasião eles caíram na final contra Feyenoord de Jansen, Israel ou Rijsbergen. Em meados da década de 1970, Peters tomou a decisão de deixar o Tottenham e assinou com o Norwich, treinado por John Bond, um ex-companheiro de equipe do West Ham. Os ‘Canários’ recém-promovidos conseguiram estabilizar-se nos anos seguintes na elite do futebol inglês graças à contribuição de homens como Peters, Justin Fashanu, Mark Barham ou Peter Mendham. Em 1976 e 1979 teve suas melhores temporadas em números ao marcar 10 gols e com a chegada dos anos 80 partiu para o Sheffield United. Os rojiblancos estavam na Terceira Divisão na época e Peters jogou apenas uma campanha. Ao final, anunciou sua aposentadoria aos 37 anos.
Inglaterra 1966
West Ham 1965-1966
Norwich City 1977-1978
Tottenham Hotspur 1971-1972
Com a Seleção Inglesa disputou 67 jogos nos quais marcou um total de 20 gols. Ele estreou sob o comando de Sir Alf Ramsey em um amistoso contra a Iugoslávia em 4 de maio de 1966, onde a Inglaterra venceu por 2 a 0. Seu primeiro gol veio apenas um mês depois, em outro amistoso contra a Finlândia, em Helsinque, e em julho foi um dos convocados para a Copa do Mundo na Inglaterra. Ele começou como reserva contra o Uruguai, mas a partir do segundo dia ele ficou no onze que não perderia o resto do torneio. Presente nas vitórias por 2 a 0 sobre México e França, a seleção inglesa se classificou como líder de seu grupo. Nas quartas venceu a Argentina pelo mínimo e nas semifinais a vítima foi Portugal com Eusébio e Coluna na liderança. Na grande final eles enfrentaram a Alemanha Ocidental, onde Peters se juntou no onze por Banks, Cohen, Jack Chartlon, Moore, Wilson, Stiles, Ball, Bobby Charlton, Hurst e Hunt. No intervalo o placar refletiu um 1 a 1 que foi responsável por desfazer o meia de Plaistow aos 78. Hurst chutou a gol, a bola foi rejeitada por Hottges e Peters sem deixar cair a bola chutou o gol defendido por Tilkowski. Depois Weber empatou e já no prolongamento dois golos de Hurst, um o famoso golo fantasma, deram o título aos anfitriões com o consequente delírio dos adeptos presentes em Wembley. Poucas semanas após a conquista da Copa do Mundo, teve início o Campeonato Britânico, que junto com a edição de 1968 serviu de fase classificatória para o Campeonato Europeu do mesmo ano. Peters teve um papel fundamental com três gols, um fundamental no dia em que jogou pela vaga com a Escócia em Hampden Park. A Inglaterra igualou um e com 9 pontos superou o ‘Exército Tartan’ na tabela. Nas quartas de final caiu para a Espanha, depois de vencer por 1 a 0 em casa e 1 a 2 com mais um gol de Peters em Madri, e acessou a fase final disputada na Itália. Lá, em Florença, os ingleses encontraram uma poderosa Iugoslávia que os impediu de chegar à final, embora tenham deixado as terras transalpinas com alegria ao vencer a URSS no confronto pelo terceiro lugar. Em 1969 o ‘pross’ conquistou mais um Campeonato Britânico em que Peters voltou a brilhar com três golos e em 1970 o grande objectivo era o Mundial no México, para o qual já estavam apurados devido ao seu estatuto de actuais campeões. Sir Alf Ramsey continuou a liderar a Seleção Nacional e para ele Peters era um dos seus futebolistas essenciais. Ele foi titular em todas as partidas da Copa do Mundo e marcou como fez quatro anos atrás contra a Alemanha Ocidental. Na primeira fase, a Inglaterra venceu a Tchecoslováquia e a Romênia pelo mínimo e caiu pelo mesmo placar contra o Brasil. Isso o fez cruzar com os alunos de Schön em salas que se vingaram em Wembley. A Inglaterra abriu 2 a 0, mas os teutões empataram antes do final dos 90 minutos e mandaram os ingleses para casa na prorrogação. Nos dois grandes torneios seguintes, o ‘profissional’ não atendeu às expectativas e esteve ausente do Campeonato Europeu de 1972 e da Copa do Mundo de 1974 na Alemanha. Os alemães liderados por Beckenbauer, Hoeness ou Netzer novamente os derrotaram nas duas partidas das quartas de final, enquanto No caminho para a Copa do Mundo, uma surpreendente Polônia com o goleiro Tomaszewski jogando o jogo de sua vida em Wembley os deixou sem ingresso. Peters deixaria a seleção meses depois, depois de perder para a Escócia. em 18 de maio de 1974 em um duelo pelo Campeonato Britânico.
Durante sua permanência no Sheffield United dirigiu a equipe em vários jogos, embora a experiência não tenha sido boa quando o time rojiblanco foi rebaixado para a Quarta Divisão.
Mais tarde, ele trabalhou para uma companhia de seguros por 15 anos e atualmente reside com sua esposa em Shenfield, Essex.
Em 2006 publicou sua autobiografia intitulada Fantasma de ’66.
