Considerado um dos melhores jogadores de futebol da história dos Estados Unidos, ele é, ao lado do goleiro Frank Borghi, os únicos sobreviventes da seleção norte-americana que derrotou a Inglaterra na famosa partida da Copa do Mundo de 1950. Nasceu em 1º de abril de 1927 em Filadélfia, da Pensilvânia (Estados Unidos), era um meio-campista corpulento, de grande força, atingindo a área contrária e boa técnica com a bola nos pés.
Aos 11 anos, começou a chutar uma bola em seu bairro pela primeira vez em um país onde predominam outros esportes como futebol americano, beisebol ou basquete. Seu primeiro time foi o Lighthouse Soccer Club até que em 1943 ele assinou com o clube mais importante de sua cidade natal, o Philadelphia Nationals.
Embora jogasse futebol profissionalmente na década de 1950, os salários não eram muito altos, o que significava que ele também trabalhava como professor de educação física em um instituto da cidade da Pensilvânia. Os Nationals, em que outros importantes jogadores norte-americanos como Benny McLaughlin, Walter Stein, Ed McIlvenny (com quem também formou um grande meio-campo na seleção nacional) ou Nick Kropfelder, dominaram a ASL por vários anos.
Os três primeiros títulos vieram consecutivos entre 1949 e 1951. Nem o New York Americans em primeiro lugar nem o Kearny Celtic, segundo em 1950 e 1951, conseguiram tirar a hegemonia do futebol americano. O quarto e último de Bahr com os Nationals veio em 1953, quando eles superaram o Newark Portuguese, um clube de Nova Jersey. Na Copa, por sua vez, chegaram à final duas vezes, em 1949 e 1952, mas nas duas ocasiões foram derrotados por Morgan SC e Pittsburgh Harmaville, respectivamente.
Aos 28 anos, Bahr terminou seu relacionamento com os Nationals e foi jogar pelo Uhrik Truckers. Uma equipe da Filadélfia permaneceu na instituição apenas na campanha de 1955-1956, mas deu tempo de levantar um novo título da ASL, o nono da entidade em sua história.
Mais tarde, ele jogou com o Philadelphia United German-Hungarian, um clube social fundado em 1910 para seus membros realizarem atividades esportivas e culturais. Lá ele penduraria as chuteiras pouco antes do início dos anos 1960.
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| Estados Unidos 1950 |
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| Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de 1948 |
Com a seleção dos EUA, ele foi internacional 19 vezes, marcando apenas um gol. Os Estados Unidos foram às Olimpíadas de Londres em 1948 e Bahr foi incluído na lista fornecida pelo técnico Walter Giesler. No entanto, a aventura não durou muito, pois a Itália os venceu por 9 a 0 na primeira rodada. Nesse time, além de Bahr, já havia alguns dos protagonistas da Copa do Mundo no Brasil como Ed Souza, John Souza, Charlie Colombo, Gino Pariani ou Robert Annis.
Em 1949 foi realizado o Campeonato NAFC, válido como fase classificatória para a Copa do Mundo de 1950 em que teve Cuba e México como rivais. O meio-campista da Filadélfia disputou os quatro jogos e marcou na importante vitória sobre Cuba por 5 a 2. Os astecas, comandados por Luis de la Fuente e Horacio Casarin, lideraram a classificação e conseguiram o passe junto com a equipe americana, que somou três pontos.
O empate proporcionou-lhes alguns adversários muito difíceis, com Espanha e Inglaterra na liderança, assim como o Chile. Estrearam contra os espanhóis em Curitiba e estiveram perto de dar a surpresa. Eles venceram por 0-1, mas nos últimos minutos a Espanha saiu de trás. No segundo dia eles se enfrentaram com a Inglaterra. Os ingleses participavam pela primeira vez de uma Copa do Mundo e tinham várias figuras de alto nível no elenco. Os americanos, por outro lado, eram jogadores amadores, mas 90 minutos depois seriam os protagonistas de uma das viradas mais incríveis da Copa do Mundo.
Bahr formou no onze com Borghi, Keough, Colombo, Maca, McIlvenny, Wallace, John Souza, Gaetjens, Pariani e Ed Souza e foi fundamental na vitória. Um passe dele foi usado por Gaetjens para bater o goleiro Williams e fazer o 0 a 1 aos 38. O ‘pross’ abriu a porta de Borghi, mas não conseguiu vencê-lo. Os Estados Unidos venceram pelo mínimo e tiveram opções para ir para a próxima fase. Eles jogaram contra o Chile em Recife, mas o cansaço da partida contra os ingleses foi uma laje e eles acabaram caindo claramente por 5 a 2.
Os próximos duelos em que Bahr vestiu a camisa das estrelas e listras aconteceram em 1954. O objetivo era conseguir uma passagem para a Copa do Mundo na Suíça contra o Haiti e o México. Muito superior ao time caribenho, mais uma vez o time mexicano os derrotou nas duas partidas e não conseguiu repetir a Copa do Mundo.
Bahr jogaria um ano depois em um amistoso contra a Islândia e em 1957 se despediu da seleção após uma eliminatória da Copa do Mundo na Suécia, onde os Estados Unidos sucumbiram por 2 a 7 para o México em Los Angeles.
Mais tarde, ele teve uma longa carreira como treinador em seu país. Entre o final dos anos 1950 e 1960, ele se sentou no banco do Philadelphia Spartans e do Filadélfia Ucranianos da American Soccer League (ASL). Ele então gerenciou a equipe da Frankford High School e em 1970 mudou-se para Tampa para assumir o Temple Owls. Sua última experiência durou 14 temporadas na Penn State, onde ele se classificou para o torneio da NCAA 12 vezes. Em 1979 foi eleito o melhor treinador e em 1988 deixou o cargo de mister. Sete anos depois, ele foi recompensado por seu grande trabalho ao entrar no Hall da Fama dos treinadores americanos.
Ele tem três filhos e dois deles, Chris e Matt, jogaram futebol e foram bicampeões do Superbowl. Atualmente e aos 87 anos de idade, reside em Boalsburg, Pensilvânia.
