Escolhido pela IFFHS na 15ª posição dos melhores goleiros sul-americanos do século XX, Antonio Roma é um dos expoentes da escola argentina de goleiros junto com outras lendas como Américo Tesoriere, Amadeo Carrizo, Hugo Gatti ou Ubaldo Fillol. Nascido em 13 de julho de 1932 em Villa Lugano, bairro de Buenos Aires (Argentina), foi um goleiro de grande força física que se destacou por sua segurança, vigor, flexibilidade e sobretudo por sua agilidade felina. Ele era conhecido pelos apelidos de ‘Tarzan’ e ‘La Chancha Voladora’ devido à sua enorme capacidade de salto.
Muito jovem passou a fazer parte das categorias inferiores do Ferro Carril Oeste onde foi promovido aos poucos até chegar à primeira equipe em 1955. Estreou na Primeira Divisão de seu país em um duelo contra o Lanús e conquistou um lugar no gol do Caballito como um todo nas quatro temporadas seguintes.
Lá dividiu o vestiário com, por exemplo, Antonio Garabal, Salvador Calvanese ou Ricardo Fox e nas duas primeiras temporadas Ferro permaneceu no meio da tabela. No entanto, o duro golpe veio em 1957, quando ocuparam o último lugar e foram rebaixados para a Primera B. Felizmente, eles ficaram apenas um ano na categoria prata quando conseguiram promoção à frente de Nueva Chicago e Chacarita em 1958.
Alguns anos depois, o Boca Juniors se interessou pela Roma, que deixou a equipe xeneize junto com seu parceiro Marzolini. Ele estreou com uma vitória em uma partida contra o Estudiantes de La Plata e conquistou o primeiro título em 1962 graças à sua ação que entrou para a história. No penúltimo dia se enfrentaram com o River, que venceram por 1 a 0 até que o árbitro decretasse um pênalti a favor dos milionários. O brasileiro Delem estava encarregado de transformá-lo, mas encontrou um Roma sublime que repeliu seu chute. A alegria invadiu os torcedores que correram para o campo e o jogo ficou parado por mais de 10 minutos. Quando o Boca recomeçou, eles suportaram o resultado e no último dia foram proclamados campeões da Primeira Divisão.
Em 1963 participou da Copa Libertadores, torneio em que marcou em alto nível. Na primeira fase liderou seu grupo à frente de Olimpia e Universidad de Chile e nas semifinais se livrou do magnífico Peñarol uruguaio. Na final, só Santos de Pelé, Zito ou Gilmar conseguiram detê-los, que os derrotou tanto no Maracaná quanto na Bombonera.
As duas próximas campanhas A Roma continuou a acumular vitórias com o Boca ao vencer o Campeonato Argentino consecutivamente em 1964 e 1965. Além disso, em 1964 fez uma excelente temporada sofrendo apenas 11 gols em 18 jogos e sendo o time menos pontuado na competição. Foi uma etapa da caixa azul e dourada em que se integraram no plantel jogadores do nível de Corbatta, Grillo, Rattin ou Carmelo Simeone.
A partir desse momento, abriu-se um parêntese de títulos para o Boca que durou quase cinco anos. A sequência de vitórias foi reativada em 1969 com a dobradinha do Campeonato Nacional e da Copa. Na competição nacional, eles venceram San Lorenzo e River por dois pontos, enquanto na Copa venceram o Atlanta por 2 a 3 no total na final. Mas se houve algo especial naquele ano na corrida de Roma, foi o fantástico recorde de Carrizo que ele bateu. ‘Tarzán’ completou 783 minutos sem sofrer gols devido às suas atuações e também ao enorme trabalho da defesa do Boca, formada por Marzolini, Miguel Nicolau, Rubén Suñé e Roberto Rogel.
A chegada da década de 1970 trouxe outro Campeonato Nacional para o Boca ao vencer o Rosario Central no Monumental, no que foi o último troféu da lista de vencedores de Antonio Roma. O goleiro decidiu pendurar as chuteiras em 1972, quando tinha 40 anos e depois de ter defendido o gol do Boca em mais de 300 jogos.
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| Boca Juniors 1970 |
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| Ferrovia Oeste 1958 |
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| Argentina 1966 |
Pela Seleção Albiceleste foi 42 internacionalizações entre 1956 e 1967. Foi uma época em que havia grande competição na baliza da seleção com Rogelio Domínguez, Amadeo Carrizo ou Edgardo Andrada. Ele estreou em uma partida da Newton Cup contra o Uruguai no estádio Parque Artigas, onde venceu por 1 a 2.
Um ano depois, o técnico Guillermo Stábile o incluiu na lista para o Campeonato Sul-Americano, onde a Argentina chegou com o famoso time “Carasucias” e venceu o torneio. A Roma foi suplente de Domínguez e só jogou a segunda metade da última partida do torneio contra o Peru, sofrendo um gol de Terry que deu a vitória aos peruanos. Seus próximos confrontos oficiais foram as duas partidas de qualificação para a Copa do Mundo no Chile, nas quais ganharam a passagem para a Copa do Mundo às custas do Equador. Já em terras chilenas, o grupo que os tocou foi complicado mas mesmo assim não tiveram o desempenho esperado. A Roma começou na vitória apertada contra a Bulgária e na pesada derrota contra os ingleses por 3-1. No último dia em que foi feito o passe, o goleiro de Buenos Aires ficou no banco enquanto Domínguez estava sob os bastões. O triste empate sem gols em Rancagua contra a Hungria fez com que eles mantivessem os três pontos e tiveram que fazer as malas de volta para casa.
A Roma passou dois anos sem ir à albiceleste após a Copa do Mundo até a chegada de José María Minella no comando. Retornou na vitória por 8 a 1 sobre o Paraguai na Copa Chevallier Boutell e alguns meses depois começou como titular no quadro na fase classificatória para a Copa do Mundo na Inglaterra. A albiceleste dividiu o campeonato com paraguaios e bolivianos, perdendo apenas um empate em Assunção e conseguindo o passe para o torneio algumas datas depois. Na Inglaterra, a sorte os iludiu novamente ao se juntar a eles no grupo com Espanha, Alemanha Ocidental e Suíça, embora desta vez tenham conseguido avançar para a próxima fase. A Roma teve a confiança de ‘Toto’ Lorenzo como em 1962 e jogou nas vitórias contra Espanha e Suíça e no empate contra os alemães. Seu rival nas quartas de final foi o time inglês de Charlton, Banks, Moore ou Ball. A estranha expulsão do capitão argentino Rattin no primeiro tempo marcou o rumo da partida. A Argentina jogou bem e resistiu ao ataque local, mas a Roma não conseguiu parar o cabeceamento de Hurst a dez minutos do final e foi eliminada.
O último grande torneio de ‘Tarzán’ com a seleção nacional foi em 1967 no Campeonato Sul-Americano sediado no Uruguai. Disputou todas as cinco partidas da competição, mas no último dia Pedro Rocha o venceu com um chute forte e o time azul-celeste ergueu o título diante de seus torcedores. Esse duelo foi o de sua despedida, pois mais tarde não foi chamado por outros treinadores como Renato Cesarini, Humberto Maschio ou Juan José Pizzuti.
Em 1971, participou do filme Paula contra meio mais um, dirigido por Néstor Paternostro.
Ele morreu em 20 de fevereiro de 2013, aos 80 anos, em Buenos Aires.
