A melhor geração de futebolistas da história da Polônia aconteceu na década de 1970. Jan Tomaszewski, Wladyslaw Zmuda, Kazimierz Deyna, Grzegorz Lato, Andrzej Szarmach e Robert Gadocha se juntaram, entre outros. Nascido em 10 de janeiro de 1946 em Cracóvia (Polônia), era um jogador destro que atuava como ponta esquerda, principalmente na seleção quando coincidiu com Lato. Rápido e muito poderoso, tinha dribles sublimes, grande precisão nos cruzamentos e um domínio de bola soberbo. Ele também era um especialista em lances de bola parada. Ele era popularmente conhecido como “Pilatos”.
Seu início como jogador ocorreu em dois clubes em Cracóvia, primeiro no Garbania Cracovia, dos 11 anos de idade até 1965, e depois no Wawel Cracovia durante o ano acadêmico de 1965-1966. Ele logo chamou a atenção de outras equipes e no verão de 1966 assinou pelo Legia Varsóvia, onde se tornaria um dos melhores jogadores de futebol de seu país.
Lá ele encontrará Deyna, formando uma dupla fantástica, e outros internacionais poloneses como Henryk Kasperczak, Janusz Żmijewski, Lucjan Brychczy, Jacek Gmoch, Bernard Blaut, Jerzy Woźniak e Horst Mahseli. Ele estreou em uma partida contra Ruch Chorzow em agosto de 1966, embora os títulos fossem difíceis de obter por algumas temporadas. A estreia de seu recorde aconteceu na campanha de 1968-1969, quando o Legia venceu a Liga à frente de Gornik Zabrze. Na próxima temporada eles revalidam a competição nacional ao liderar o Ruch Chorzow por cinco pontos e Gadocha deixa sua marca na Taça dos Campeões Europeus. Ele marca 3 gols, distribui várias assistências e o Legia chega às semifinais. Eles se livraram do romeno UT Arad na primeira rodada, do AS Saint Etienne nas oitavas de final e do Galatasaray nas quartas de final. Nas meias-finais as caras são vistas com o Feyenoord, no final o futuro campeão que os tira do torneio por um agregado de 0-2. Em 1971 tentou repetir o sucesso da edição anterior, mas desta vez caiu para o Atlético de Madrid nas quartas de final depois de ter eliminado o IFK Goteborg e o Standard de Liège.
Sua última conquista com o militares É em 1973 que eles conquistam a Copa da Polônia. O caminho para a final não é fácil depois de sofrer em algumas eliminatórias anteriores, como contra o Lublinianka, mas em 17 de junho de 1973 eles pulam no gramado do estádio Edmund Szyca para enfrentar a Polônia Bytom. A partida foi muito disputada e teve que ser decidida na cobrança de pênalti. O guarda-redes do Legia, Mowlik, foi o herói da sua equipa e a equipa de Lucjan Brychczy conquistou o título com uma vitória por 4-2 nos desempates.
Após as Olimpíadas de Munique e a Copa do Mundo na Alemanha, o atacante de Cracóvia começou a receber ofertas de grandes clubes europeus que queriam contratá-lo. Atlético de Madrid, Bayern de Munique, Ajax ou Real Madrid, que até enviou um representante a Varsóvia, depararam-se com a lei que nenhum jogador com menos de 30 anos deixaria o país para jogar no estrangeiro. No entanto, o Nantes, cujo diretor esportivo era o ex-jogador Robert Budzynski negociou com o secretário de Estado Edward Gierek e em 1975 recebeu permissão para jogar na França.
Desta forma deixou o Legia com estatísticas de 206 jogos e 72 golos e assinou pelo Nantes. Com os Canárias permaneceriam duas campanhas em que ganharia uma liga Ele dividiria o vestiário com Maxime Bossis, Henri Michel, Bruno Baronchelli, Loic Amisse, Thierry Tusseau ou o argentino Ángel Bargas. O seu papel na imagem do departamento do Loire foi menor e na campanha que venceu a competição nacional, por 76-77, disputou apenas 9 jogos (7 como titular) marcando dois golos. O Nantes liderava o Lens por nove pontos depois de perder cinco jogos e Gadocha saiu para jogar nos Estados Unidos no final da temporada.
Em terras norte-americanas aproveitaria seus últimos momentos como jogador no Chicago Sting e depois na Indoor Soccer League vestindo a camisa do Hartford Hellions. Em 1981 e aos 35 anos, decidiu pendurar as chuteiras definitivamente.
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| Bonito 1976-1977 |
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| Legia Varsóvia 1973-1974 |
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| Polônia 1974 |
Pela seleção polonesa foi 62 vezes internacional, marcando 16 gols, entre 1967 e 1975. Ele disputou duas partidas nas eliminatórias para os Jogos Olímpicos do México contra a URSS, mas a FIFA não as considera oficiais. Por esse motivo, sua estreia legítima aconteceu contra a França, em Varsóvia, em 17 de setembro de 1967. Ambas as equipes estavam juntas no grupo 7 da qualificação para o Euro do ano seguinte, ao qual a Polônia não compareceu. Gadocha jogou os 90 minutos, mas não conseguiu evitar a clara vitória francesa por 1-4.
Em 1968 foi convocado regularmente para vários amigáveis e no seu terceiro jogo internacional marcou o seu primeiro golo. Antes, a Polônia enfrentou o Brasil em uma partida cheia de espetáculo e gols que a seleção sul-americana venceu por 3 a 6 com duplas de Rivelino e Tostão. A estreia como goleador de Gadocha veio alguns meses depois em um confronto contra a RDA. Os rostos foram vistos em Szczecin na frente de 30.000 espectadores e o lateral esquerdo venceu o lendário goleiro alemão Croy aos 13. No segundo tempo Lowe empatou e o placar não mudou.
Um ano depois, ele participaria de uma partida contra Luxemburgo correspondente à classificação para a Copa do Mundo no México, mas o verdadeiro salto de qualidade da Seleção Polonesa veio na década de 1970. Eles conseguiram a passagem para as Olimpíadas de Munique e lá iriam ganhar a medalha de ouro Kazimierz Gorski já era o treinador de um excelente elenco que incluía Jerzy Gordon, Kazimierz Deyna, Wlodzimierz Lubanski e Grzergorz Lato, além de Gadocha. Eles realizaram uma primeira fase impecável na qual obtiveram três vitórias contra a Colômbia, Gana e a RDA. Gadocha teve muita sorte na frente do gol e terminou o campeonato com 5 gols, depois de conseguir um hat-trick contra o time do café e dois bis contra os africanos. Na segunda fase os adversários foram Dinamarca, Marrocos e URSS e voltaram a liderar o grupo. Empatou com os dinamarqueses e registrou duas vitórias importantes contra os soviéticos e marroquinos (com mais um gol da ala esquerda) que lhes deu um lugar na final. Lá a Hungria os esperava em um duelo que aconteceu no estádio olímpico de Munique. Os magiares saíram em vantagem ao intervalo, mas na volta do balneário dois golos de Deyna deram o outro aos pupilos de Gorski.
O próximo objetivo das “Águias Brancas” era chegar ao passaporte para a Copa do Mundo de 1974 que também seria realizada na Alemanha. Enquadrado no grupo 5 teve dois tropeços muito difíceis nas seleções inglesa e galesa. A qualificação começou mal quando caiu em Ninian Park contra o País de Gales por 2-0. Não poderia haver mais contratempos e em casa venceram a Inglaterra por 2 a 0 em uma grande partida para toda a equipe, Gadocha abriu o placar ao bater Peter Shilton em cobrança de falta lateral. Em 26 de setembro de 1973, eles receberam o País de Gales em Katowice, onde conseguiram vingar sua derrota em Cardiff. Mais uma vez Gadocha foi fundamental para marcar o primeiro gol no primeiro tempo e depois Lato e Domarski selaram a vitória por 3 a 0. Restava viajar para Wembley em um duelo em que os locais só valiam a vitória e a Polônia foi servida por um empate. Em uma disputa de poder a poder, a Polônia empatou que elevou o goleiro Tomaszewski aos altares. A Polônia somou 5 pontos e após 36 anos de ausência voltou a uma Copa do Mundo.
À espinha dorsal que participou em Munique com Gadocha, Gordon, Lato ou Deyna juntou-se Tomaszewski, alguns jovens Zmuda e Szarmach ou o médio Kasperczak. Todos dirigidos na área técnica pelo mestre Gorski. A fase de grupos foi complicada por ter que jogar contra Argentina e Itália, sendo o Haiti o especialista em doces. A estreia foi contra a albiceleste e apesar do empurrão final dos argentinos, a vitória foi obtida por 3-2. Depois venceram o Caribe por 0 a 7 com três assistências após escanteio de Gadocha e no último dia a vitória por 2 a 1 contra o azurra ele os fez passar como primeiro. A segunda fase foi composta por outro grupo de 4 equipas, dando o passe para a final à primeira e o bilhete de consolação para a segunda. Primeiro a Suécia e depois a Iugoslávia caíram para o poder polonês, deixando o duelo contra os anfitriões para o terceiro jogo. A chuva em Frankfurt impediu-nos de desfrutar de um jogo vintage que acabou por ser ganho pela equipa teutónica graças a um golo de Muller. Na disputa pelo terceiro lugar, a Polônia derrotou o Brasil por uma pequena margem e obteve seu melhor resultado na Copa do Mundo.
A carreira de Gadocha na seleção terminaria um ano depois. Ele disputou várias partidas classificatórias para o Campeonato Europeu de 1976, furando a rede contra a Finlândia e a Holanda e em 26 de outubro de 1975 vestiu a camisa vermelha e branca pela última vez. Foi contra a Itália, em Varsóvia, em uma partida que terminou sem gols.
Ao final da carreira permaneceu nos Estados Unidos, atualmente residindo em Sarasota (Flórida).
